Bij gevaarlijke dieren denken we al snel aan grote beesten met vlijmscherpe tanden, maar goed beschouwd hebben we veel meer te vrezen van veel kleinere dieren. Wat dacht je van de zwarte rat, de verspreider van de pest? De ‘Zwarte Dood’ roeide van 1347 tot 1352 ongeveer een derde van de Europese bevolking uit. Het duurde tot 1600 voor de bevolking weer op het peil van voor de epidemie was. Onder historici werd lang gedacht dat er in Nederland en België minder doden vielen, maar uit recenter onderzoek blijkt toch dat de pest in de Lage Landen net zo hard toesloeg als in de rest van Europa, waar in totaal zo’n twintig miljoen mensen stierven en hele gebieden ontvolkt raakten. Toch is het de vraag of we de zwarte rat daar de schuld van kunnen geven. Want het is een vlo die bloed bij een besmette rat prikt, overspringt naar een mens en met zijn beet de pest overbrengt. De ziekteverwekker zelf is geen dier, maar een bacterie, Yersinia pestis.
Bij gevaarlijke dieren denken we al snel aan grote beesten met vlijmscherpe tanden, maar goed beschouwd hebben we veel meer te vrezen van veel kleinere dieren. Wat dacht je van de zwarte rat, de verspreider van de pest? De ‘Zwarte Dood’ roeide van 1347 tot 1352 ongeveer een derde van de Europese bevolking uit. Het duurde tot 1600 voor de bevolking weer op het peil van voor de epidemie was. Onder historici werd lang gedacht dat er in Nederland en België minder doden vielen, maar uit recenter onderzoek blijkt toch dat de pest in de Lage Landen net zo hard toesloeg als in de rest van Europa, waar in totaal zo’n twintig miljoen mensen stierven en hele gebieden ontvolkt raakten. Toch is het de vraag of we de zwarte rat daar de schuld van kunnen geven. Want het is een vlo die bloed bij een besmette rat prikt, overspringt naar een mens en met zijn beet de pest overbrengt. De ziekteverwekker zelf is geen dier, maar een bacterie, Yersinia pestis.
Bij gevaarlijke dieren denken we al snel aan grote beesten met vlijmscherpe tanden, maar goed beschouwd hebben we veel meer te vrezen van veel kleinere dieren. Wat dacht je van de zwarte rat, de verspreider van de pest? De ‘Zwarte Dood’ roeide van 1347 tot 1352 ongeveer een derde van de Europese bevolking uit. Het duurde tot 1600 voor de bevolking weer op het peil van voor de epidemie was. Onder historici werd lang gedacht dat er in Nederland en België minder doden vielen, maar uit recenter onderzoek blijkt toch dat de pest in de Lage Landen net zo hard toesloeg als in de rest van Europa, waar in totaal zo’n twintig miljoen mensen stierven en hele gebieden ontvolkt raakten. Toch is het de vraag of we de zwarte rat daar de schuld van kunnen geven. Want het is een vlo die bloed bij een besmette rat prikt, overspringt naar een mens en met zijn beet de pest overbrengt. De ziekteverwekker zelf is geen dier, maar een bacterie, Yersinia pestis.
